Девчонки-гримерши прыскали от смеха, и вообще все происходящее на лужайке перед зданием интерната Stowе походило на какой-то фантастический сон. Наконец Генри собрался с духом и в перерыве между дублями пробрался к актеру.
— Добрый день, сэр, — очень вежливо произнес он. — Меня зовут Генри. Генри Кавилл, сэр. А можно вас спросить: это круто — быть актером?
— Зависит от случая, парень, — философски заметил Кроу. — Но знаешь, если повезет, то платят неплохо.
И подмигнув порозовевшему от смущения мальчику, направился обратно в объятия гримерш, которые при его приближении заверещали, словно стая синиц…
Спустя несколько дней на имя Генри доставили посылку, в которой лежали коробка конфет, бейсбольная майка и диск с записью музыкальной группы Рассела Кроу.
Когда Генри открыл диск, оттуда выпала фотография актера из фильма «Гладиатор». На обратной стороне снимка он прочел: «Дорогой Генри, помни, даже самый длинный путь начинается с первого шага. Рассел Кроу».
Стоит ли говорить, что пережил в этот момент шестнадцатилетний, не в меру впечатлительный воспитанник престижного британского интерната… Не было никакого сомнения, что участь его предрешена, конечно, он отправляется на покорение актерских вершин вслед за мистером Кроу!
Эту радостную новость он сообщил дома за обеденным столом в канун Рождества. Папа как ни в чем не бывало продолжал жевать стейк, а мама звонко рассмеялась, едва не уронив тарелку с салатом — это и в самом деле больше походило на праздничную шутку. В его приличной во всех отношениях семье никто и представить не мог, что Генри станет актером… Это все равно что стать пилотом звездолета. Или переводчиком с собачьего языка. Блажь, чистой воды блажь. Но на следующий учебный год в интернате Генри снова появились киношники. На сей раз они искали молодых фактурных ребят для съемок в фильме «Граф Монте-Кристо». Генри, поднаторевший к тому моменту в паре-тройке ученических спектаклей, отправился на прослушивание одним из первых. И, бог мой, что же он услышал в свой адрес… — Мордашка ничего, пойдет, — довольно бесцеремонно заметила кастинг-директор, окинув его цепким взглядом с головы до ног.
— Но, мальчик мой, твое тело… Чтобы сниматься в кино, надо сбросить хотя бы килограммов десять.
Генри покраснел как рак. Он всегда был того… немного полноват. Да что там полноват, в интернате его дразнили не иначе как «толстый Кавилл». Мясистые щечки, упитанные бока… Он никак не тянул на писаного красавца. Да и вообще, когда родители определили его в этот чертов интернат, Генри повел себя отнюдь не как мужчина: звонил маме по четыре раза на дню и обливал телефонную трубку горючими слезами. Сердце мамы, конечно, заходилось от горя, — самого младшего-то хотелось оставить у собственной юбки, но муж был неумолим: нечего растить нытика и лентяя!
Старшие сыновья Кавиллов вышли все как на подбор: рослые, бравые. Пирс и Ники отправились на военную службу. Один — в танковые войска, второй — в морскую пехоту. Когда Ники получил назначение в Афганистан, он и глазом не моргнул. Два средних брата, Саймон и Чарли, хотя и не военные, работают в финансовой сфере, но тоже крепко стоят на ногах. И только пятый, довольно поздний сынок Марианны и Колина Кавилл, рос изнеженной девчонкой. На ящерицу в саду наступит — и верещит как резаный. Родители и предположить не могли, что Генри, до дрожи неравнодушный к жареной картошке с кетчупом, осилит строгую диету. Но у «толстого Кавилла» появилась цель. Он хотел сниматься в кино, а ради этого не грех и поголодать. В столовой ребята смотрели на него как на чумного, но Генри ни разу не позволил себе даже кусочка кекса.
В результате — сбросил лишние килограммы и получил небольшую роль Альберта Мондего в фильме «Граф Монте-Кристо». Ему удивительно шли и бархатный камзол, и кружевная сорочка с жабо, и даже узкие панталоны. Вообще роль капризного, но доброго сынка красавицы Мерседес удалась на пять с плюсом. Генри и глазом не успел моргнуть, как его тут же ангажировали в фильм «Лагуна», где впервые в жизни он играл любовную сцену — с Эммануэль Сенье. Эта, бесспорно, роскошная женщина была старше его почти на двадцать лет, а Генри… прости господи, даже толком не знал, как целоваться. Ну да не беда — мадам Сенье оказалась весьма опытной в этих вопросах. С молоденькой Ромолой Гарай на съемках картины «Я захватываю замок» Генри уже вел себя как бывалый ловелас, впрочем, девушка упорно не поддавалась его чарам.