Венсану-то вся эта суета была не в новинку. Сын известного актера Жан-Пьера Касселя, интеллектуал, космополит и порочный скандалист, Венсан к тому времени уже заработал популярность, прежде всего благодаря фильму «Ненависть». Известность, правда, сложилась специфическая: несомненный талант соседствовал в Касселе с неуправляемой натурой. Он много пил, легко впадал в ярость, безудержно сквернословил... Но ни характер, ни нестандартная внешность совершенно не мешали репутации донжуана. Пожалуй, первой, кто не спешил бросаться в его объятия, стала Беллуччи.
Но и она не устояла: отношения завязались. Вот только знакомое Касселю распределение ролей поменялось. Он привык, чтобы его догоняли, ревностно оберегал личные границы и дозировал близость. А эта заносчивая красотка с самого начала заявила: роман романом, но жизнь у каждого своя. Она в Риме, он в Париже, и бурные чувства — не причина менять привычный уклад. Их любовь вовсе не была лишена спонтанности, напротив — стоило одному соскучиться, он немедленно прыгал в самолет, чтобы поспешить на свидание. «Химию» между Беллуччи и Касселем просекли режиссеры: в последующие три года они снова и снова снимались вместе — в «Добермане», «Каким ты меня хочешь?», «Непокорном». Стало очевидным, что Моника не просто модель, не лишенная способностей к лицедейству. Она — прирожденная актриса, чей талант крепнет от фильма к фильму.
Давно прошло время, когда за самодостаточностью знойной итальянки Венсан видел хитрый расчет поймать его, такого неуловимого, в свои сети. Нет, Моника ценит свободу едва ли не больше, чем он сам. И впору задуматься, как удержать независимую возлюбленную.
Ради Моники актер почти перестал пить. Изо всех сил старался обуздать свой норов. Пытался стать... хотя бы выносимым. Но эмоции упорно брали над ним верх, особенно когда казалось, что ее обижают. Не дай бог, Кассель сочтет, что на Беллуччи как-то не так посмотрели... Сколько раз ей приходилось буквально оттаскивать своего ретивого защитника! И когда он предлагал хотя бы попробовать съехаться, она упорно сопротивлялась.
Все у них оказалось разным, даже милые сердцу города. Сдержанная Беллуччи обожала Лондон — и в конце девяностых купила в британской столице квартиру. Холерик Кассель предпочитал Рио-де-Жанейро и мечтал когда-нибудь там поселиться. Будто сама жизнь постепенно их разводила: разные киносъемки, долгие разъезды, модельная работа Моники. В 1997-м ей удалось небывалое — во второй раз сняться для календаря Pirelli, исполнив при этом мечту поработать с легендарным фотографом Ричардом Аведоном. Венсан даже искал кинопроекты, на которые их могли пригласить вместе с Моникой: это помогало удержать ее рядом хоть ненадолго.