В старших классах Ирочка играла в спектаклях художественно-театральной студии Академгородка наравне со взрослыми. При этом дорога из Новосибирска занимала около двух часов. В эту студию Ирина попала по воле случая — она приехала на конкурс бальных танцев. Красивую артистичную участницу заметил руководитель студии Арнольд Пономаренко и пригласил попробовать свои силы в театральных постановках. Занятия дочери я одобряла, пьесы в студии ставили по тем подцензурным временам очень современные и смелые. Считаю, что именно эта студия дала Ирине хороший фундамент для дальнейшего творческого развития. Восьмого марта 1968 года в Академгородке прошел один из первых в СССР конкурсов красоты, в котором Ирочка приняла участие и получила звание «Мисс Пресса». Судить конкурс пригласили всенародно любимых бардов нашего времени во главе с Галичем.
После окончания школы повезла Ирину в Москву поступать в театральное училище. Я ее желание сразу поддержала, а вот муж возражал:
— Вдруг она не поступит? Только деньги прокатаете!
Я говорю:
— А если мы ее не пустим и у нее судьба сложится не так — она нас потом всю жизнь винить будет.
У меня тогда в Москве было много клиентов, я взяла надзорные жалобы по делам, которые вела, оформила командировку, и прилетели мы с дочкой в Москву. Остановились у родственников по линии мужа моей сестры Надежды. Приходим в Щепкинское училище, а нам говорят: «Набор окончен, мы уже набрали курс. Приезжайте на будущий год». Мы растерялись. Тут к нам подошел незнакомый парень, назвался журналистом «Комсомольской правды». Он от Ирины глаз не мог отвести — так она была хороша. Бывало, еще в Новосибирске идем мы с Ирой и Таней по улице, а люди оборачиваются на нас. Помню, один юноша, указывая товарищам на Иришу, воскликнул: «Ребята, смотрите, Наташа Ростова идет!» Так вот, в Москве журналист вызвался нам помочь: «Надо ехать в ГИТИС, там еще идет набор!» И действительно, в ГИТИСе у нас сразу приняли документы и сказали: «Экзамены завтра». Утром отвезла Иру в институт, а сама — в Верховный суд. Дела свои решила — и обратно к доченьке.
Ира успешно прошла два первых тура. А на третьем в комиссии сидело много известных актеров, и Ира переволновалась... Спрашивает меня сквозь слезы:
— Мама, и это перед ними я должна петь и танцевать?
Пришлось сказать строго:
— Да, именно для них будешь петь и танцевать!
На экзамене дочка зажалась. И не только в переносном смысле, но и в прямом. Да так сильно, что в комиссии долго обсуждали — что за кособокая артистка попалась. Спрашивают:
— Ирина, что у вас с плечами?
Хорошо, что две девочки, студентки ГИТИСа (с которыми я успела подружиться), присутствующие на экзаменах, объяснили своим преподавателям — членам комиссии:
— Вы бы видели, с каким она тяжеленным портфелем сюда приехала! Вот и перекосило.
Экзаменаторы посмеялись и в шутку посоветовали приобрести второй портфель — для равновесия. Ирочка была уверена, что провалилась, — результатов ждали как приговора. Но одна из тех же старшекурсниц еще до объявления официальных результатов заглянула «по блату» в список и шепнула мне: «Ира поступила! Попала в счастливую семерку!» Именно столько девушек тогда приняли на курс из доброй сотни претендентов...
