Как же так получилось, что провинциальный актер, который и в Москву не стремился, и карьеры никакой не делал, моментально устраивал кинорежиссеров? Они в него просто «влюблялись» еще на пробах и никаких других актеров не хотели. За успехом картины «Председатель» стояли серьезные имена. Сценарий создавал писатель Юрий Нагибин, а путевку в жизнь фильму дал сам Иван Пырьев. Снимать начали в 1963-м в подмосковной деревне. Для Ульянова процесс проходил мучительно и с большим количеством дублей. Лапиков же вжился в роль моментально, работал быстро, точно. Смысл был в том, чтобы впервые снять не показушную картину о жизни в деревне, где все день и ночь поют, пляшут и улыбаются, а о ее реальных буднях, о каторжном труде крестьян. Изможденное правдивое лицо героя Лапикова убеждало... Но как снять изможденных животных, не голодать же им? Режиссер придумал опоить коров водкой... Вот они и не могли стоять на ногах. У картины могла быть трудная судьба, каких было много. Пока снимали, госзаказ оказался не актуален — сняли Хрущева. Все, что он «заказывал» в кино, легло на полку. Копии фильма не уничтожили, а развезли по дачам чиновников. Стали смотреть фильм, восхищаться, разрешили светскую премьеру. Успех был полным. Ульянов получил государственную премию А на Лапикова обратили внимание столичные режиссеры. После этого у него уже не было недостатка в киноролях.
«Начиная с роли в «Председателе», все в жизни отца пошло по-другому, — продолжает рассказ дочь актера. — Он долго хранил билеты на премьеру, на одном из которых Михаил Ульянов, сыгравший в картине главную роль, написал: «Дорогой мой брат, что бы ни случилось, я всегда буду помнить о нашей работе». А Нонна Мордюкова написала такие слова: «За всю свою короткую творческую жизнь я встретила первого первоклассного Актера с большой буквы. Я говорю правду». Такие слова не забываются... Кстати, во время съемок «Председателя» «братья» так дрались, что Иван Герасимович попал с сотрясением мозга в больницу. Снимали драку в девять дублей, за время которых и Ульянову от отца досталось, но папа пострадал сильнее, месяц пролежал в больнице. Между прочим, написанное Михаилом Александровичем на клочке бумаги признание оказалось не просто словами, которые легко забываются после премьеры. Благодаря ему и актрисе Юлии Борисовой наша семья смогла приобрести кооперативную трехкомнатную квартиру на Мосфильмовской улице и получить московскую прописку. В это было невозможно поверить: впервые за много лет наша семья воссоединилась — и в Москве! Но, как это обычно и бывает, именно тогда отношения разладились.
