Но вскоре проявил решительность — снял уютную квартиру и предложил Эсане там поселиться. До этого она делила комнату с подругой. Днем мы были вместе, а на ночь уезжал к себе — покормить и выгулять собаку. Но наступил день, когда я переехал к Эсане вместе с Булочкой.
Долго готовился к разговору с женой и вот набрался смелости. Пришел к Юле, мы сидели и смотрели друг другу в глаза.
— Прости, — сказал наконец, — я полюбил другую. Так вышло.
Увидел слезы в ее глазах. Юля отвернулась, помолчала несколько секунд. Потом попыталась улыбнуться:
— Остается отпустить тебя с миром. Врагами не будем. Желаю счастья.
Конечно, я виноват перед ней, сделал больно. Но мы не ругались, не поливали друг друга грязью. Расстались в дружеских отношениях, уж не знаю, как далось ей это. Но Юля сильная женщина, мудрая. Поняла, что дальше — тупик, наши отношения не развивались и все равно развалились бы. В одном из интервью о нашем разрыве она сказала: «Чувства были, жили, искрили, фонтанировали, но все закончилось и ничего нельзя вернуть. Это как в басне про дохлую лошадь. Можно пробовать ее реанимировать, делать вид, что она еще жива — но в конечном счете все бесполезно, ее уже нет». Так и наши отношения восстановить невозможно. Ушел я с одним чемоданом. Квартиры, ресторан остались Юле и сыну.
Кстати, реакция Степы на известие, что буду жить в другом доме, меня удивила. Сын сказал: «Чего ж ты раньше, отец, молчал, что у тебя девушка есть?! Я взрослый, что, не понял бы?»
В день рождения Эсаны мы с ней подъехали к ресторану, мне нужно было повидаться с Юлей по делу. Вышли из машины. Тут из дверей появилась Юля с корзиной фруктов и шампанским. Подошла к Эсане, улыбнулась:
— Здравствуйте, знаю, что у вас сегодня день рождения, поздравляю! — и вручила ей корзину.
Было видно, что Эсана обрадовалась такому отношению:
— Спасибо большое!
Каждый раз, когда мы с Юлей говорим по телефону (частенько обсуждаем дела Степы или новости по работе), она неизменно передает привет Эсане. И та шлет ей приветы через меня.
Порой Юле требуется моя помощь: полочку прибить, розетку починить, привезти новую мебель... Я с удовольствием еду и помогаю ей.
Однажды все вчетвером навещали моих родителей — я, Юля, Эсана и Степа. Мама с папой вышли нас встречать, усадили за стол. Чувствовалось напряжение, старики мои нервничали. «Но когда увидели, что вы все мило общаетесь и женщины твои друг другу глаза не выцарапали, успокоились и больше не переживаем», — шутил позже папа.