Я хорошо запомнил один случай. Шестидесятилетний юбилей папы отмечался в каком-то клубе или ресторане, гостей было много. Кого только там не было, в том числе и Александр Абдулов. Поздравления юбиляру записывались на камеру. Тут встает Абдулов и говорит следующие слова: «Леня, я тебя ненавижу! Хочешь откровенно? Ненавижу, потому что тебе повезло с ролями. Я вот такой слабый человек, что признаюсь в зависти». Все это было сказано, конечно, в шутку. Но в каждой шутке есть доля правды. Думаю, он в чем-то завидовал папе, хотя вроде бы прямыми конкурентами их не назовешь. Да и на мой взгляд, Александр Абдулов талантливый и прекрасный артист.
— Как вы думаете, ваш отец считал себя счастливчиком?
— Конечно, на сто процентов! И говорил всегда, что ему очень везло не только с режиссерами, но и с партнерами. Я знаю, что к Евгению Леонову он с уважением относился. Они же вместе в «Афоне» сыграли. У них не то чтобы дружеские отношения завязались, но как о профессионале папа о Леонове говорил с восхищением. Помню, он отмечал игру Ирины Муравьевой. Они вместе снимались в картинах «Самая обаятельная и привлекательная» и «Мы, нижеподписавшиеся». К Софико Чиаурели у него было особое трепетное отношение. Они ведь однокурсники.
В фильме «Ищите женщину» инспектора полиции Грандена должен был играть Михаил Ульянов. Но он уехал с театром на гастроли и не смог отпроситься. Осталось два претендента: Армен Джигарханян и Леонид Куравлев. Спорили на худсовете долго. После Афони никто не мог представить Куравлева в роли французского инспектора. Вдруг кто-то сказал: «Джигарханян не подходит. Он, как настоящий супермен, уже на двадцатой минуте должен найти убийцу. Так что утверждайте Куравлева, он две серии будет гадать!» Так папа сыграл Грандена, а его партнершей стала однокурсница Софико Чиаурели. И получился блестящий тандем...
Вообще, всех артистов, в том числе выдающихся, с которыми папа снимался, и не перечислишь. Папа в общем-то никогда ни на кого не жаловался и никаких плохих слов ни о ком не говорил.
— Какой актер не мечтает сменить амплуа! Леонид Вячеславович не хотел сыграть что-то непривычное для себя?
— Конечно, хотел. Ну, Робинзона Крузо я уже упоминал. Папа всегда мечтал сыграть что-то серьезное. У него хорошо получались комедийные роли, но ему хотелось появиться в другом образе, даже сыграть отрицательный персонаж. И однажды ему такой случай выпал. Например, в фильме «Неподсуден» он сыграл друга главного героя, который его предал. Ему потом письма приходили от зрителей: «Как же вы после Пашки Колокольникова подлеца играете?» Но это же его профессия как-никак! Ему было интересно покопаться в психологии предательства. Ну сколько можно играть шоферов, сантехников и воришек?!
