Признаю, это пошло мне на пользу. Поэтому мальчишек своих могу шлепнуть пониже спины. Но что самое интересное — не обижаются. Вот Ванька собирается заплакать, а я говорю:
— Знаешь причину своего горя?
— Не-а.
— Тебе сейчас стыдно и обидно. А в душе ты понимаешь, что я прав.
Через некоторое время он уже ко мне ластится больше, чем к маме.
Теща меня однажды спрашивает:
— Иван Иванович, вы не слишком сурово с ними?
— А вы видели вчера по телевизору, как львица львенка шлепнула?
— При чем тут это?
— Природа, — отвечаю. — Львенок раз сунулся, она на него только взглянула. Второй раз лапой отвела. А на третий раз — шмяк. Только потакать, ласкать, лизать ребенка нельзя, из него проку не будет.
Вот такие дела. А что дальше ждет, посмотрим. Мне тут нагадал один. Взялся руку пожимать, а потом перевернул ладонью вверх и ахнул: «Девяносто два года!»
Сказал и ушел. А для меня это не пустые слова, хочется верить, что так и будет.
Надо набраться терпения.
Редакция благодарит за помощь в организации съемки отель «Астория», Санкт-Петербург.